Aujourd’hui est la Journée mondiale de l’eczéma et dans cet esprit, je voudrais dire quelques mots sur l’eczéma afin de sensibiliser à cette affection cutanée courante.
Mais avant de commencer, clarifions simplement que lorsque je dis « eczéma », je veux dire « eczéma atopique ». Il existe bien entendu de nombreux types d’eczéma différents dont :
- L’eczéma atopique, le type le plus courant et celui que nous commémorons aujourd’hui
- La dermatite séborrhéique, qui est également fréquente, surtout chez les hommes (mais aussi les bébés dans les 4 premiers mois de la vie), mais est une condition complètement différente de l’eczéma atopique
- La dermatite de contact, qui est causée par un contact local avec une sorte de déclencheur,
qui peut être de nature irritante (comme par exemple un contact fréquent avec un détergent) ou allergique (comme par exemple une allergie au nickel) - Eczéma dyshidrotique, un sous-type d’eczéma atopique qui s’accompagne de minuscules cloques très irritantes sur les paumes et les côtés des doigts
- Eczéma de stase, une affection de la partie inférieure des jambes, liée à une maladie veineuse chronique telle que des varices avec des chevilles enflées et d’autres conséquences
- Et d’autres….
De plus, je dois mentionner que les mots «eczéma» et «dermatite» peuvent être utilisés de manière interchangeable. Parfois, le mot « eczéma » est utilisé pour des formes plus chroniques et « dermatite » pour des formes plus aiguës, mais dans la vie quotidienne, la plupart des gens ne distinguent pas ces deux mots.
Dans tous les cas, à partir de la liste ci-dessus, vous pouvez voir qu’il existe de nombreuses formes différentes d’eczéma et la première étape importante est de voir un dermatologue obtenir un diagnostic approprié, car chaque forme d’eczéma a son propre ensemble de caractéristiques et de traitements.
Aujourd’hui, cependant, je parlerai spécifiquement de l’eczéma atopique, car c’est la forme la plus courante et c’est généralement ce que les gens veulent dire lorsqu’ils parlent d’« eczéma ».
Bien que l’eczéma soit une affection cutanée très courante chez les bébés et les enfants (et les adultes aussi, bien sûr), il peut être extrêmement pénible pour l’enfant et le parent et peut rendre les activités quotidiennes et même le sommeil très difficiles. Il est important de souligner à quel point l’état de la peau peut être débilitant et les conséquences qu’elle peut avoir sur la vie de famille. En fait, AVEENO® Baby a entrepris une recherche l’année dernière qui a révélé que 41 % des parents pensent que l’eczéma infantile peut avoir autant ou plus d’impact sur la qualité de vie d’un enfant que le diabète infantile et que 1 parent sur 5 interrogé a le sentiment d’avoir échoué un parent parce que son enfant avait une maladie de peau.
Découvrons-en plus sur les causes de l’eczéma et comment le traiter.
Qu’est-ce qui cause l’eczéma?
L’eczéma atopique est une affection complexe qui est causée par un certain nombre de facteurs différents, notamment la peau ayant une fonction de barrière altérée (et donc perdant des quantités excessives d’eau de la peau, par évaporation, ce qui conduit à la sécheresse), une réponse inflammatoire trop réactive et une tendance aux allergies.
L’eczéma atopique est essentiellement causé par une prédisposition génétique aux maladies atopiques (c.-à-d. eczéma atopique, rhume des foins, asthme, urticaire et autres allergies). Cela signifie qu’il est courant que l’eczéma (et les autres conditions atopiques d’ailleurs) soit héréditaire – si l’un des parents ou les deux ont une forme quelconque de la maladie atopique, il est plus probable que l’enfant en souffre également.
En plus d’une prédisposition génétique existante, certains facteurs liés au mode de vie et à l’environnement peuvent aggraver la condition, tels que le contact avec un détergent, les mauvais soins de la peau, le climat hivernal et certains aliments comme les agrumes.
Comment se présente l’eczéma ?
L’eczéma atopique provoque des démangeaisons, une sécheresse, un épaississement, une rougeur, des craquelures et des douleurs cutanées. Certaines personnes n’ont que de petites plaques de peau sèche, mais d’autres peuvent présenter des zones d’inflammation généralisées sur tout le corps. La peau enflammée est rouge sur la peau caucasienne et brune, violette ou grise plus foncée sur la peau noire. L’eczéma très actif (aigu) peut devenir humide et laisser échapper un liquide clair, qui doit être traité par un médecin dès que possible.
Pour les enfants comme pour les adultes, la maladie a tendance à avoir des cycles (répétés) de poussée, de guérison, puis éventuellement de disparition pendant un certain temps (cette dernière phase est appelée rémission). Les poussées peuvent survenir spontanément (sans raison évidente) ou parfois en raison de déclencheurs environnementaux ou liés au mode de vie, tels que le temps froid de l’hiver et/ou le stress.
L’eczéma chez les bébés se présente souvent différemment des enfants plus âgés et des adultes. Les principales différences incluent que la dermatite atopique chez les enfants plus âgés affecte généralement les sites corporels concaves (flexion) tels que l’intérieur des coudes et l’arrière des genoux. Contrairement à cela, les bébés le développent souvent sur des zones corporelles plus convexes telles que les joues. Chez les bébés, la zone de la couche est généralement libre. Les adultes peuvent soit encore avoir les sites de flexion typiques tels que l’intérieur des coudes et l’arrière des genoux affectés, soit avoir moins de lésions de flexion et plus d’implication de la tête, du cou et des mains. Les adultes peuvent également avoir plus de lésions en forme de pièces de monnaie («nummulaires») plutôt que les plaques plus grandes typiques chez les enfants. Cependant, tout est très individuel, il n’y a donc pas de règle fixe.
Heureusement, la plupart des enfants ont tendance à se débarrasser de l’eczéma avant de commencer l’école. Cependant, chez certains enfants, cela peut durer jusqu’à la puberté lorsque les glandes sébacées de la peau entrent en action. Et chez d’autres encore, cela persistera jusqu’à l’âge adulte. Et puis il y a bien sûr certaines personnes chez qui la maladie ne commence qu’à l’âge adulte. Nous appelons cela “l’apparition tardive”.
Quels sont les meilleurs traitements pour l’eczéma ?
Le traitement de l’eczéma dépend du stade du cycle de l’affection cutanée. S’il est enflammé (évasé), il se peut que votre médecin généraliste ou votre dermatologue doive vous prescrire une crème stéroïde pour arrêter l’inflammation dans son élan. Ceci est important et il n’y a pas lieu de s’inquiéter de cours courts d’utilisation de stéroïdes topiques. En fait, ils sont également importants pour prévenir les complications, ils ne doivent donc pas être retardés en cas de besoin.
Alternativement, il existe également des crèmes de prescription anti-inflammatoires non stéroïdiens telles que la crème Elidel® et la pommade Protopic® qu’un dermatologue peut prescrire.
Cependant, s’il est pris assez tôt (ou entre deux poussées), l’application régulière d’émollients (cela peut être nécessaire plusieurs fois par jour !) soutient la fonction de barrière et l’hydratation de la peau et peut-être tout ce qui est nécessaire.
N’oubliez pas que même lorsque la peau semble « claire » à l’œil nu, c’est-à-dire en rémission, il est important d’appliquer fréquemment des émollients sur la peau sujette à l’eczéma afin de réduire la fréquence et la gravité des poussées.
Il est également important d’éviter les irritants tels que les détergents et le savon. Un meilleur choix pour les peaux sujettes à l’eczéma est les lavages et les bains émollients. Je recommande également d’hydrater directement après le bain, alors que la peau est humide, pour emprisonner l’humidité.
L’eczéma peut-il être guéri?
Malheureusement, nous ne pouvons actuellement pas guérir l’eczéma, car il s’agit d’une affection cutanée chronique causée par une prédisposition génétique. Il peut être bien géré cependant.
Une combinaison de l’application régulière d’émollients; bains hydratants; éviter les irritants et l’utilisation intermittente de crèmes anti-inflammatoires prescrites par votre médecin généraliste ou votre dermatologue (pendant les poussées) peut éloigner les symptômes.
Le soleil peut-il avoir un effet sur l’eczéma ?
Oui, la plupart des patients atteints d’eczéma trouveront le soleil utile pour gérer leur eczéma et généralement l’eczéma a tendance à s’améliorer en été et à s’aggraver en hiver. Certains types de lumière UV sont même utilisés en milieu hospitalier comme une forme de traitement efficace pour les cas d’eczéma résistants au traitement.
Cependant, il va sans dire que toute exposition au soleil doit être faite avec beaucoup de prudence (évitez à tout prix de vous brûler !) et que l’exposition solaire cumulée augmentera naturellement le risque de cancer de la peau, c’est donc une arme à double tranchant.
Et tandis que la plupart des personnes souffrant d’eczéma trouveront une quantité modérée d’exposition au soleil utile (il y a des patients où le soleil aggrave l’eczéma, mais c’est une exception), beaucoup trouveront que lorsqu’il fait trop chaud et que la peau transpire et surchauffe, cela aggrave l’eczéma.
De plus, en ce qui concerne les bébés et les tout-petits, je voudrais réitérer de ne pas utiliser le soleil comme mesure pour “traiter” leur eczéma, car les jeunes enfants ne doivent pas être exposés à la lumière directe du soleil pendant des périodes importantes jusqu’à ce qu’ils aient au moins 2 ans. vieux (avec ou sans crème solaire !).
Comment puis-je freiner mes démangeaisons ?
Le grattage de l’eczéma peut aggraver l’état (c’est un cercle vicieux) et la peau peut devenir épaisse et d’apparence coriace – c’est ce qu’on appelle la lichénification. Il est également possible que la peau s’infecte en se grattant, ce qui peut apparaître comme une peau suintante avec des croûtes jaunes. Il est donc important d’essayer et de ne pas se gratter ! Je comprends cependant que c’est plus facile à dire qu’à faire…
L’étape la plus importante pour y parvenir est bien sûr de consulter un dermatologue pour une prescription de traitement anti-inflammatoire afin de briser le cycle démangeaison-grattage ! Les crèmes sur ordonnance (et, le cas échéant, les comprimés) fonctionnent simplement beaucoup plus fort que tout ce qui est disponible en vente libre.
Cependant, il existe d’autres mesures qui peuvent soutenir le traitement, comme pour les bébés et les tout-petits, des gants ou des mitaines en coton ou en soie pour la nuit (vous pouvez également les intégrer dans les pyjamas), car il est presque impossible d’empêcher un jeune enfant de se gratter.
Certains types de pansements et/ou de vêtements en fibres naturelles comme le coton ou la soie (mais pas la laine, car cela peut aggraver l’eczéma !) peuvent également aider à freiner les grattages et permettre à la peau de respirer pendant.
Jetez également un coup d’œil à « l’enveloppement humide » en ligne – vous trouverez de nombreuses informations utiles sur cette technique et de nombreux patients la trouvent utile pour leurs enfants atteints d’eczéma.
Une autre astuce simple peut être de garder les ongles courts afin de limiter les dommages cutanés, les irritations et les risques d’infection par le grattage.
Pour les enfants plus âgés, essayez de leur apprendre à se gratter avec leurs phalanges (repliez le pouce sous et repliez les doigts sur le pouce, puis grattez avec les phalanges), plutôt qu’avec leurs ongles. Ce faisant, cela leur permet de se gratter de manière moins dommageable et cela fonctionne étonnamment bien d’après mon expérience.
Enfin, veillez à appliquer régulièrement des émollients tout au long de la journée pour apaiser la peau. Certains contiennent également des ingrédients anti-démangeaisons. Un mot d’avertissement à propos de la lotion Dermol cependant. Bien qu’il soit excellent comme additif anti-démangeaisons pour le bain ou la douche, il peut être irritant lorsqu’il est laissé sur la peau, donc je ne le recommande généralement pas comme produit sans rinçage. Je recommande également d’éviter la crème aqueuse traditionnelle comme hydratant. La crème aqueuse a été développée à l’origine comme substitut du savon et peut irriter la peau lorsqu’elle est utilisée comme produit sans rinçage.
En été, vous pouvez conserver vos émollients au réfrigérateur pour rafraîchir la peau et calmer les démangeaisons pendant un moment (mais ne le faites pas pour les bébés).
L’eczéma peut-il être contrôlé avec un régime alimentaire?
Certaines preuves suggèrent que manger du poisson gras ou prendre des suppléments d’huile de poisson peut aider à prévenir l’eczéma dans une certaine mesure. Il existe également des preuves suggérant que les probiotiques peuvent aider non seulement à faciliter la digestion, le système immunitaire et d’autres fonctions corporelles, mais également à réduire l’eczéma.
Pour les mamans, il existe également des preuves que l’eczéma du bébé peut être réduit par un allaitement exclusif pendant 4 mois complets, ainsi que par la prise de probiotiques et de suppléments d’huile de poisson tout au long de la grossesse.
Parfois, l’eczéma s’aggrave après avoir mangé certains aliments. Il peut s’agir d’une allergie (par exemple au lait de vache) ou d’une intolérance (par exemple aux agrumes). Cependant, il n’y a pas de solution miracle et la plupart des changements alimentaires ne présentent que des avantages marginaux, voire pas du tout.
Malheureusement, les seuls tests de laboratoire fiables concernent les véritables allergies (qui sont comparativement rares).
Que faire si votre eczéma s’aggrave ?
Une fois que vous avez essayé des émollients en vente libre pendant environ une semaine sans succès, il est peut-être temps de vous rendre chez le médecin généraliste ou le dermatologue pour une crème sur ordonnance.
Cependant, si des croûtes suintantes et/ou jaunes apparaissent, cela pourrait être un signe d’infection bactérienne secondaire et vous devriez consulter votre médecin pour envisager des antibiotiques dès que possible.
Enfin, si vous ou votre enfant développez soudainement une éruption généralisée de petites cloques et de plaies, il s’agit peut-être d’un eczéma herpétique (c’est-à-dire de « boutons de fièvre » en plus de votre eczéma) et vous devez consulter un médecin de toute urgence. Ce type d’eczéma doit être traité rapidement avec des médicaments antiviraux.
J’espère que ce contenu éducatif a été utile. N’hésitez pas à partager.
Et si vous avez besoin d’aide pour votre eczéma, nous avons six dermatologues chez Eudelo qui se feront un plaisir de vous aider. Trois d’entre eux sont également spécialisés en dermatologie pédiatrique.
Le tiens,
Dr Stéfanie